減毒活疫苗是通過傳代、誘變、人工基因敲除或從自然篩選得到減毒的變異病毒，但很大程度上保留其天然抗原性的疫苗類型。其缺點是疫苗存在毒力恢復的潛力，以及在免疫缺陷的情況下會引起疾病。

滅活疫苗是在細胞或動物體內先對病毒進行培養擴增，然后用物理或化學方法滅活后純化制備出的疫苗。相對于減毒活疫苗和基因工程疫苗，其制備工藝相對簡單。滅活疫苗具有研發周期短、使用安全等優點。不足之處是培養成本較高，免疫效果相對較差，往往需多次接種。

亞單位疫苗是通過化學分解、蛋白酶解、化學合成、生物合成等手段獲取高抗原性的病毒蛋白亞單位（如蛋白，多肽或多糖）所制成的疫苗?，F代生物學技術的發展讓我們可以用基因工程的方法大量生產這些蛋白亞單位，并通過自組裝或融合納米顆粒骨架，制成亞病毒顆?；虿《颈砻娴鞍渍故镜募{米顆粒。這類疫苗抗原成分較為簡單，無感染性、安全性高，且相對容易量產。其缺點是病毒亞單位單體的抗原性較低，往往需要通過自組裝或蛋白質載體形成多聚體增強抗原性。

重組病毒載體疫苗也是基于現代基因工程技術的新型疫苗，其通過某些無明顯致病性、去除毒力基因的，或有復制缺陷的病毒為載體，將編碼目標病毒的抗原（如刺突蛋白或RBD）插入病毒載體中表達，使經過改造的嵌合病毒有效地展示目標病毒抗原，但不存在目標病毒的強致病毒性。常見的載體有腺病毒、流感病毒、水泡性口炎病毒、新城疫病毒等。這一手段整合了減毒活疫苗與亞單位疫苗的優勢，但技術要求相對較高。

核酸疫苗是另一類新型的疫苗類型，可細分為DNA疫苗和RNA疫苗兩種。這兩種核酸攜帶編碼病毒的主要抗原的序列，進入細胞后可轉錄翻譯形成病毒抗原，激發機體產生保護性免疫應答。區別在于DNA疫苗穩定性較高，要進入細胞核進行轉錄才能翻譯產生病毒抗原蛋白，而RNA疫苗穩定性較差，需依賴有效的遞送手段，但進入細胞質就可以直接翻譯產生蛋白。這兩種疫苗的優點在于制備簡單、容易量產、成本相對較低、貯存運輸方便、免疫效果較好，缺點是核酸本身容易誘導自身免疫反應，并依賴有效的遞送手段，且DNA還有一定的整合到人體基因組的風險。雖然有多款核酸疫苗進入了臨床研究階段，但目前技術成熟度不如前述疫苗，所以還沒有大規模上市應用的產品。

上述幾種疫苗研發方向的機理與制備流程各有不同，優缺點也很明顯，沒有一種完美通用的新冠疫苗研發方向。除了減毒活疫苗存在的安全風險較大之外，其他多條路線都可以嘗試。

中國正在使用的新冠疫苗包含一針、兩針、三針三種不同的類型。三種疫苗各自特點：

只打一針的是腺病毒載體疫苗。通俗地說，腺病毒像貨車一樣，可以搭載新冠病毒核酸片段，將其高效地送到細胞內表達抗原，單針接種就可誘導免疫保護反應。

需要打兩針的是滅活疫苗，這是大家熟悉的傳統疫苗，它將活病毒滅活后作為抗原接種到人體，疫苗的成分和天然的病毒結構最接近。

需要打三針的是重組蛋白疫苗，是將最有效的抗原成分通過基因工程的方法來制作成疫苗。盡管這三種疫苗類型不同，但都是安全和有效的。